Le Petit Béru : un site unique, une restauration en famille

Vue de la facade arrière et ses deux tourelles tronquées

Des indices d'occupation humaine antérieure à l'édification du manoir ont été retrouvés lors de fouilles archéologiques dans les années 70. L'implantation du domaine au creux d’un vallon traversé par le ruisseau des Rigaudières, correspond à une logique d’occupation antique. Le toponyme "Béru" pourrait dériver du latin Beria, signifiant « plaine ». Des observations de terrain, complétées par des analyses topographiques, suggèrent la présence d’une enceinte primitive, peut-être d’époque gallo-romaine. 

Dès le haut Moyen Âge, le site est structuré autour d’une motte féodale. Des traces visibles en vue aérienne laissent penser à une première enceinte fortifiée. Au XIIIe siècle, la terre de Béru (alors appelée Besrou) est mentionnée dans les chartes : elle relève de la châtellerie de Vallon et regroupe plusieurs fiefs secondaires. 

C’est entre 1480 et 1490 que le logis actuel est bâti, dans un contexte de reconstruction après la guerre de Cent Ans. L'architecture de l'édifice correspond parfaitement à celle de l'époque de transition entre la fin du Moyen Âge et les débuts de la Renaissance : une tour d’escalier en façade, des baies à meneaux, une organisation rigoureuse des espaces entre cour, logis et communs. Sobre mais solide, le manoir symbolise les choix des seigneurs de Béru, désireux d’ancrer leur autorité sans ostentation dans le paysage rural.

Proche d’autres sièges seigneuriaux de première importance, Béru a été au cours du temps délaissé à la faveur d’autres sites. Vendu et hérité de nombreuses fois à travers le XVIe siècle, le bien se transmet principalement par les femmes. 

En 1594, l’autorisation de fortifier le site est officiellement accordée à Jehanne Guillart. Une enceinte fossoyée est alors construite, flanquée de tours d’angle, témoignant d’une époque marquée par les guerres de religion. La famille Guillart, de religion protestante, dote sa demeure de dispositifs militaires pour assurer sa sécurité. Ces fortifications ont traversé les siècles avec peu de remaniements, ce qui en fait aujourd’hui un témoignage rare de cette époque.

 LEDRU (abbé), vue du manoir depuis le nord-est, 1897

Aux XVIIe et XVIIIe siècles, le manoir perd peu à peu son rôle de résidence seigneuriale et devient une exploitation agricole. Les tourelles arrière sont tronquées au XVIIe siècle pour caue de ruine des charpentes, et certains bâtiments sont réaffectés ou laissés à l’abandon. Cette affectation agricole a évité les remaniements au cours du temps, et préservé les éléments typiques intérieurs et extérieurs de l'architecture d'origine.

Le manoir du Petit Béru impressionne par son authenticité et sa silhouette préservée, cependant il reste aujourd’hui un bâtiment fragile. Certains éléments majeurs montrent des signes de faiblesse structurelle et exigent des interventions de sauvegarde urgentes.

La toiture du logis principal, en ardoise, n’a pas été reprise depuis plus d'un siècle. De nombreuses ardoises sont dégradées, les charpentes ont souffert de l’humidité, et des infiltrations menacent les intérieurs restaurés. Sans intervention rapide, des dégradations structurelles plus importantes sont à redouter.

Les maçonneries des tours montrent elles aussi des signes d'usure, notamment aux points d’angle et au niveau des ouvertures. Plusieurs dégâts fragilisent l’homogénéité de l’édifice et sa stabilité.

Les bâtiments des communs, qui bordent la cour d’honneur, présentent eux aussi des signes de fragilité. Les toitures de dépendances, en terre cuite artisanale, n’ont pas bénéficié d’un entretien régulier et montrent un état de dégradation avancé : affaissements localisés, tuiles manquantes, infiltrations récurrentes. Ces désordres affaiblissent les charpentes d’origine et compromettent la stabilité des bâtiments.

Enfin, les deux tourelles arrières, tronquées au XVIIe siècle, méritent d'être restituées. Les toitures tronquées déséquilibrent la silhouette du manoir et prive l’ensemble d’une part essentielle de sa lecture historique. Les toitures tronquées disgracieuses et incohérentes accélèrent l’érosion des menuiseries et des pierres environnantes. Le remontage des tourelles constituerait à la fois un geste esthétique et une intervention profondément structurante, stoppant les infiltrations et permettant de retrouver l’harmonie du plan d’origine.

Les couvertures du logis principal sont aujourd’hui vétustes. Le versant Est est en très mauvais état, et l'autre nécessite aussi rénovation. Une réfection complète est indispensable à court terme pour préserver l’intégrité de l’ensemble.

Le projet de restauration prévoit la repose d’ardoises au clou cuivre, pour garantir à la fois une excellente tenue dans le temps et une cohérence architecturale avec les matériaux d’origine. Les égouts seront réalisés en ardoise, les noues des lucarnes seront rondes, et les faîtages seront refaits en plomb, conformément aux descriptions d’époque. Des passes-barres en plomb assureront la ventilation de la couverture, tandis que les châssis de toit seront remplacés par des éléments neufs, discrets et adaptés à la pente des versants. Les solins seront également repris au droit des souches de cheminées.

2. Reconstruction des tourelles arrière

Tronquées au XVIIe siècle, les deux tourelles Est du logis laissent aujourd’hui les élévations et fondations exposées aux intempéries. Leur absence favorise les infiltrations d’eau et accélère la dégradation des maçonneries basses.

Leur reconstruction cherche donc à restaurer l’équilibre visuel du manoir, ainsi qu’assurer la protection durable des parties les plus vulnérables du bâti. Les nouvelles structures seront rebâties sur les bases existantes, en pierre locale, avec couverture conique en ardoise et détails architecturaux restitués à l’identique.

Cette intervention permettra au manoir de retrouver sa silhouette d’origine, tout en renforçant sa stabilité à long terme.

3. Consolidation des maçonneries

Plusieurs pans de mur montrent des désordres structurels : fissures, pertes de matériau, mortiers dégradés. Certaines élévations sont localement jointoyées inesthétiquement au mortier hydraulique ou au ciment. Des interventions ciblées permettront de stabiliser et protéger les murs.